文／霍晉明 大學退休教師
眾所周知，深受儒家思想影響的中國文化，有著尊敬老人的「敬老」傳統。所謂「家有一老，如有一寶」，在傳統家庭中，老人是有很高的地位的。而老年人的生活，在卸下了照養全家的重擔後，顯現出更多的自由自在；既受晚輩的尊敬，又享有所謂含飴弄孫的快樂，這幾乎是我們所想像的傳統家庭之正常圖景。然而，時至今日，這樣一幅溫馨的畫面，似乎也只存於我們的想像之中了。在現實的生活裡，空巢老人、獨居老人越來越多；並非子女不孝，而是工業化浪潮下的必然。都市生活空間的限制、年輕夫婦都要工作上班等等因素，傳統家庭形態很難維持下去。
於是，空巢、獨居的老人，將成為我們社會的常態。那麼，老年人該如何過好自己的晚年？針對這個問題，傳統的儒家文化，又可以給我們什麼幫助呢？
儒家重視「為己之學」
我想，儒家給老年生活最重要的啟發，就是「學」。因為儒家所謂的「學」，不是我們今天學知識、學技能的學，不是要求「有用於社會」的學，而是強調「為己之學」。學，純粹就是為了自己。年輕時候，為了養家活口，為了這、為了那…，有各式各樣的理由，強迫我們不得不學好多東西，以使自己能在社會上立足。而我們真正感興趣的事，反而沒有時間去學習。現在退休了，則正好是彌補當年缺憾的機會，可以好好地為自己而學習。
孔子一生熱愛學習
千萬不要有「人都老了，學這些還有什麼用？」的想法。要知道，孔子的一生，也不過就是「學之不厭、誨人不倦」而已。孔子一生熱愛學習，《論語》開宗明義第一章第一句就是「學而時習之，不亦悅乎。」（原文作「說」，就是「悅」的意思）。孔子活了七十二歲，在當時平均壽命只有三、四十歲的時代，孔子的年紀相當於今天的百歲老人了。
而孔子「五十以學易」，相當於今天六、七十歲才開始學習易經，還學得「韋編三絕」（那時的書是竹簡，用牛皮做的繩子貫穿起來。孔子翻來覆去地看，把那牛皮繩都弄斷了好幾回）。可見他老人家是學得多麼認真，多麼勤奮。而且，孔子還學得很開心，他說自己「發憤忘食、樂以忘憂，不知老之將至云爾。」學習能學得都讓自己忘了自己老了，豈不是效果十分宏大？所以說，孔子本人，就是最好的「活到老、學到老」的典範。
孔子教人「不憂、不懼、不惑」
然而，孔子都在學些什麼呢？前文提到，儒家所說的學，是「為己之學」。那為了自己什麼呢？為了讓自己能活得好，活得快樂。原來人活得好不好，有內、外兩方面的條件。外部的條件，比如是否有吃有穿、有沒有病痛、錢夠不夠等等，這方面，坦白說，大家都相差不了太多；而且，更重要的是，我們發現很多外部條件很好的人，也未必生活的快樂啊！因為更關鍵的因素是內部的條件，就是我們自己的觀念、思想、態度。我們自己想不開、想不通、看不穿、看不破，則隨便外部條件好還是壞，都不免憂心忡忡、神經緊張、患得患失，嚴重的更是焦慮失眠，甚至到了憂鬱症的地步。
而孔子所學的，則無非是教人「不憂、不懼、不惑」而已。（子曰︰仁者不憂、智者不惑、勇者不懼。）這種學問，不剛剛好是我們老年人最需要的嗎？
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